Cientos de personas han acudido al Zoológico de Ichikawa para ver a Punch, el mono bebé que conquistó internet tras ser visto abrazando a su peluche de orangután de IKEA, conocido en México como “Lupe” por los memes que lo popularizaron.
Punch, un macaco japonés de apenas siete meses, se volvió viral luego de que se difundiera que su madre lo rechazó poco después de nacer. En redes sociales circularon imágenes del pequeño aferrándose con aparente melancolía a su peluche, arrastrándolo por todo su espacio dentro del zoológico. La escena conmovió a miles de usuarios, quienes siguieron de cerca su proceso de integración.
De acuerdo con reportes del diario Yomiuri Shimbun, los cuidadores creen que el rechazo pudo deberse a que era la primera cría de la madre o al agotamiento provocado por el intenso calor registrado en la isla durante julio, cuando nació Punch. En los macacos japoneses, el contacto físico constante con la madre es fundamental para el desarrollo muscular y social de las crías, por lo que la falta de este vínculo representó un reto importante.
Ante esa situación, los empleados del zoológico intentaron ofrecerle distintos objetos —como toallas y juguetes— para sustituir el contacto materno. Sin embargo, Punch eligió el peluche de orangután por sus extremidades largas, que le resultaban fáciles de abrazar. Un cuidador explicó a Fuji TV que probablemente también le atrajo que el muñeco se pareciera a un mono.
Hace aproximadamente un mes comenzó su proceso formal de integración con la manada, una etapa clave para que aprenda las dinámicas sociales y la jerarquía del grupo. Durante este periodo se difundió un video en el que un mono adulto lo arrastraba, generando preocupación entre el público. El zoológico aclaró entonces que ese tipo de comportamientos forman parte del aprendizaje social y no representan agresiones graves.
https://twitter.com/AngelsShop_CoCo/status/2024437543488704937
El momento más reciente y significativo ocurrió cuando un mono adulto llamado Onsing finalmente abrazó a Punch de manera protectora. Aunque no fue su madre, el gesto marcó un avance importante en su aceptación dentro del grupo. El contacto con adultos es esencial para que el pequeño desarrolle habilidades sociales y fortalezca su adaptación.
En un comunicado, el zoológico destacó que, aunque Punch ha sido “regañado” por otros macacos durante el proceso, ha mostrado fortaleza y resiliencia. Su historia, que comenzó con rechazo y soledad, ahora avanza hacia una integración más estable dentro de la manada, mientras sigue conmoviendo a miles de personas dentro y fuera de Japón.